這壹天有爬山的民俗，所以重陽節也叫“爬山節”，還有山茱萸節、菊花節等其他說法。慶祝重陽節壹般包括旅遊賞秋、登高遠眺、觀賞菊花、遍插山茱萸、吃重陽糕、飲菊花酒等活動。此外，由於九月初九“99”的諧音是“長久”，有歷久彌新之意，所以這壹天也經常進行祭祖、孝道活動。
在《易經》中，“六”被定義為陰數，“九”被定義為陽數。九月九日，日月合陽，兩重，故稱重陽，亦稱重陽。99返璞歸真，壹元開始。古人認為99重陽是吉日。重陽節早在戰國時期就形成了。魏晉以來，重陽節的氣氛日益濃郁，歷代文人都有吟誦。到了唐代，正式定為民間節日，壹直沿襲至今。
將農歷1989的9月9日定為老人節，倡導全社會樹立尊老、敬老、愛老、助老的風氣。2006年5月20日，重陽節被國務院列入第壹批國家級非物質文化遺產。
至今增加了敬老的內涵，重陽當天會設宴，表示對老人的感謝和尊敬。秋天登高，感恩敬老是重陽節活動的兩個重要主題。