馬面裙起源於宋代旋轉裙，即兩件裙。而壹批拼接的連體裙，至少可以追溯到殷商時期。宋代的裙子是馬臉裙的馬臉形狀。旋轉裙是宋代婦女為方便騎驢而設計的壹種功能性“開襟裙”。
孟慧在《敞裙》中說:“這種宋裙，是由兩塊面積相同的獨立裙裾組成的。做裙子的時候，兩個裙子部分重疊，然後縫到腰上。”馬面裙在明清時期最為流行。
清朝的女裝繼承了明朝的傳統。馬面裙在繼承明代裙式的基礎上，經過進壹步演變，逐漸發展成為清代漢族婦女的日常服飾，成為婦女的標誌性裙式。
與此同時，清代馬面裙的裝飾意味日益濃厚。側裙要麽是有細褶的百褶裙，要麽是有縱向幹緞邊的幹裙。裙子上的刺繡圖案豐富，緞邊精致，都彰顯了中國傳統刺繡的精湛技藝。馬面裙成熟於清代，壹直延續到民國。
馬臉裙的裝飾和面料
明代馬面裙色彩簡單，裝飾簡單，褶襇大而稀疏。到了清代，壹改輕裝時尚，追求華麗富貴的風格，出現了五種設計方法，壹是平縫，二是前後紮，三是對折，四是缺襠，五是鑲枯邊。
清代馬面裙註重裙門和裙邊的裝飾，甚至每壹個褶或莖都裝飾有精美的圖案，並采用了許多工藝，如籽繡、金繡、布繡和繪畫。裙門的裝飾更為豐富，外裙門有各種吉祥圖案，其中海水崖、龍鳳、吉祥八寶、花鳥蟲蝶最受歡迎。
有的裙門用流蘇裝飾，裙邊卷著連續的花紋。馬面裙的圖案與歷代服飾壹脈相承，充滿了傳統文化的特色。從明代發展到清代的馬面裙，形式上更加豐富，也凸顯了人們的審美趨向和自主創新意識。