原因:王權、宗法和重農抑商。
過程(1)盤庚萌發重民護民思想，紂王以神為本，迷信天命鬼神；牧野之戰，百姓臨陣倒戈；說明人民是決定王朝命運的關鍵力量。帶有濃厚“以人為本”色彩的儒家思想已經轉化為維護。
專制統治的工具。
(2)形成:孔子提出了“仁者，愛人”、“己所不欲，勿施於人”等“仁”的學說，主張以愛人來調節和諧社會的人際關系；要求統治者以德治民，珍惜人民的力量，不過度剝削和壓迫人民，反對暴政和任意的刑殺。發展:戰國時期，孟子提出“民貴於君”，“政為民用”；主張給農民壹定的土地，不侵犯農民的勞動時間，寬刑薄稅。
(3)唐太宗:吸取隋朝教訓，強調“保民”思想；輕佻單薄；實行均田制和租金調整制。
(4)明末清初的批判思想:認為君主是天下之大害，天下為主客。主張:政治上反對君主專制，主張“法治”；經濟上反對重農抑商，主張“工商業為本”。說明:民本思想開始向民主思想發展。原因:商品經濟和資本主義的發展。
(5)近代社會各階層的民主革命。
2.西部:
經濟:新航路的開辟和資本主義工商業經濟的發展。
文化:古希臘文化的影響。人文主義的產生，理性主義的發展和思想家的動員。
政治:資產階級的力量壯大了。
基礎:現代自然科學的發展
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