中國烹飪有著悠久的歷史和豐富的文化遺產，其基本特征可以概括如下。
首先，中國註重食材的選擇和處理。中國烹飪的材料選擇廣泛，包括動物、植物、礦物質和許多其他配料，其中許多是特殊的配料，如竹筍、木耳、海參等。，並註重食材的新鮮、綠色、健康和環保，強調與自然的和諧。在加工上也有獨特的技巧，如切、剁、切絲、切片、切塊、切條、切粉、切花、剝皮、去殼等。不同的食材有不同的加工方法。
其次，中國烹飪有多樣化的口味和烹飪方法。中國菜的口味豐富多樣，包括酸、甜、苦、辣和鹹。這些味道的組合和變化，使得中國美食在味道上有著獨特的魅力。同時，中國菜肴的烹飪方法也很多，如煮、煮、煎、炸、燉、蒸、烤、涮等等。不同的烹飪方法可以帶出不同的味道和風味。
第三，中國烹飪強調色、香、味的統壹與協調。色、香、味是中國烹飪的重要特征，而中國烹飪講究色、香、味的統壹與協調，使壹道菜在味道和外觀上具有極佳的表現力。比如紅燒肉，色澤鮮紅，香味撲鼻，肉質細嫩，口感豐富。
最後，中國烹飪講究與文化的融合與傳承。中國烹飪是中國文化的重要組成部分，它的烹飪技術，食材選擇和飲食習俗都與中國的文化傳統密切相關。中國烹飪歷史悠久，歷史文化底蘊深厚。所以中國烹飪在烹飪技法上也講究積累和傳承。尤其是在大型傳統節日、重要場合和儀式中，中國烹飪發揮著不可或缺的作用，而這種傳統體驗是中國烹飪獨有的。