玉皇大帝起源於古代人民對天帝的崇拜。在古代，人們稱至高神為帝，或天帝神，他是主宰天、地、冥的至高神。古人認為天是宇宙萬物的主宰，是萬物生長和教育的源泉，所以不要不敬天畏命，要走天道。因此，它與自然界中有壹個主宰壹切的至高無上的上帝聯系在壹起。
所以天庭命令國王來到人間擔任政治職務，國王必須遵從天意，才能風調雨順，國泰民安。否則王違天道，天道降各種不祥之兆，災罰。
擴展數據:
習俗
神的生日是農歷正月初九。道觀要舉行金典，稱為“玉皇會”。參加儀式的道教徒和道士要拜玉帝，並送上“齋戒上天”的禮物，祈求長壽。在潮州、廣東、福建和臺灣等省，人們稱玉帝為“神”。
正月初九，要“拜神”。家家老少齋戒沐浴，焚香行禮，朝拜念經，有的地方還唱戲娛神。據說在中國北方，曾經有過舉行玉帝節，扛著玉帝像巡村巡街的習俗。據說12月25日是玉帝駕臨人間的日子。在過去，道觀和中國人必須燒香念經來迎接玉帝。
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