中藥的性質指的是中藥作用的基本性能和特性的高度概括，又稱藥性，主要包括四氣、五味、升降沈浮，歸經、毒性等。四氣是：溫、熱、寒、涼，五味是辛、甘、酸、鹹、苦。升降沈浮是指藥物對機體有向上、向下、向外、向內四種不同的作用趨向。
中藥的特征是，使用簡便，易種易收，成本較低，屬於天然物質，保持了各種成分的生物活性和自然性，成分更容易被吸收。
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四氣反映了藥物對人體陰陽盛衰、寒熱變化的作用傾向，是對藥物治療寒熱病證作用的概括。壹般而言，能夠減輕或消除熱證的藥物屬於寒性或涼性，如黃芩、板藍根等有清熱解毒作用;而能夠減輕或消除寒證的藥物屬於溫性或熱性，如附子、幹姜等有溫中散寒作用。
藥物寒熱溫涼是由藥物作用於人體所產生的不同反應和所獲得的不同療效而總結出來的，它與所治療疾病的性質是相對而言的。
四氣的作用及適應癥。
壹般來講，寒涼藥分別具有清熱瀉火、涼血解毒、滋陰除蒸、瀉熱通便、清熱利尿、清化熱痰、清心開竅、涼肝息風等作用;而溫熱藥則分別具有溫裏散寒、暖肝散結、補火助陽、溫陽利水、溫經通絡、引火歸原、回陽救逆等作用。