黃油火鍋制作的鍋底醇厚，口感厚實，有獨特的香味；清油火鍋指的是菜籽油火鍋(四川人喜歡稱菜籽油為“清油”或“生清油”)。菜籽油炸的鍋底壹般看起來油色鮮亮，口感清爽，沒有黃油火鍋醇厚。
火鍋的食材種類繁多，有毛肚、鴨腸、鵝腸、午餐肉、黃喉、牛肉、肥牛、肉丸、食人魚等素菜，還有蓮藕、土豆、金針菇等。壹般來說，火鍋的蘸料是油碟，最常見的是蒜泥香油碟。壹般可以加入黑豆豉、蠔油、香菜、蔥花。
從吃法上看，火鍋壹般都是水煮涮。從鍋裏撈出來後，放在自己的油鍋裏，然後放進嘴裏嚼。吃鴨腸和鵝腸有所謂的“七上八下”，就是把鵝腸/鴨腸放在鍋裏燙壹秒鐘，然後提起，反復燙八次，味道最好。
串串鍋底壹般是沸騰的紅油鍋底，類似火鍋，但比火鍋略輕。但是大街小巷也有專門賣的冷鍋串和手把串。說到串串，應該說火鍋、冒菜、串串、麻辣燙都很像，但是串串裏很少見到鴨腸和鵝腸，牛肉和雞胗、鴨胗都很常見。
蘸料方面，串串多為碎花生米，幹菜配少量辣椒面和香油蒜泥也不少見。但是幹菜會比火鍋多。就吃而言，壹般都是用竹簽穿，放在辦公桌前的鍋裏燙。吃的時候直接把竹簽拿在手裏，蘸著幹碟或者油碟壹串壹串的吃。