小年是中國北方祭竈的傳統日子，很多地方都有吃蜜瓜祭竈主的習俗。民間傳說，臘月二十三，竈神會上天匯報壹年來的工作。提前在竈神嘴上放糖，是為了讓竈神在玉帝面前好好說話，祈求來年平安繁榮。因此，蜜瓜成了小年的傳統食品之壹。
蜜餞瓜壹般是用黃米和麥芽糖做的，長而扁圓形。咬壹口，香甜可口，清脆爽口。不過，吃蜜瓜最好，不要貪吃。
顧名思義，蜜瓜是甜的，是古代的傳統甜點，也是春節的食品和祭竈的物品。做成長條形的糖葫蘆叫關東糖，做成扁形的叫糖葫蘆，是用黃米和麥芽糖做的，很粘。剛做出來的蜜瓜很香很粘，有壹種特別獨特的味道，基本上是男女老少都喜歡的壹種糖。
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傳說竈神起初也是老百姓。他的名字叫張生，他的家庭非常富有。他的妻子不能生育，被張生離婚了。再婚後，妻子懶惰，傾家蕩產，餓死。張生淪落到在街上乞討。有壹天，他沒想到在前妻家乞討，羞愧難當，被燒死了。
玉帝認為張生能有這種覺悟，到最後還不錯，封他為竈王爺。每年臘月二十三、二十四，向玉帝報告家人的惡行或好事，大年三十回到竈底，小年由此而來。