藝術的認知功能；
藝術往往通過典型的藝術形象反映壹個時代的生活和人們的精神面貌。欣賞者可以了解不同時代、不同國家、不同民族具體生動的生活場景，以及生活在那個時代的各種人物，了解他們的氣質、思想和精神面貌，從而拓展他們的人生事業，了解現實、歷史、真相。
比如《清明上河圖》，可以幫助我們了解北宋後期汴梁的市場情況。
藝術的教育功能；
藝術作品可以對人起到思想教育和道德教育的作用。優秀的藝術作品總是幫助人們理解生活，也教育人們采取正確的態度和人生觀，培養人們美好的道德情操，促進人們進步。
如孔曾以繪畫隱喻“禮”，以雕塑隱喻教育，以詩樂隱喻其政治理想，希望通過詩教、樂教作為手段，達到“克己復禮”的政治目的。
藝術的審美功能；
科學使人認識抽象的真理，藝術使人認識形象的真理，同時又能激發人的情感，使人感受美，被美感動；科學作用於人的理性，而藝術不僅作用於理性，也作用於情感。藝術有別於科學的特殊功能，稱為審美功能，或美感功能。
如中國古代藝術理論家宗炳、張彥遠等都涉及到藝術的審美功能.