五畜是指牛、犬、羊、豬、雞：
1、牛：在中國歷史上壹直是最重要的家畜，被稱為“六畜之首”，也是最早被人類馴服的牲畜之壹。根據史料記載，早在7000多年前新石器時代人類就把牛馴化進行役用。牛肉壹向是中華民族最高檔、也是最喜愛的肉食。
2、狗：自古以來就是人類的益友。大約在舊石器時代的狩獵生產中，作為狩獵的最佳助手，狗已開始步入被馴養的行列，故狗應是人類最早馴養的家畜動物之壹。食用狗肉的歷史，至少3600多年，其中秦漢時期，狗肉是主要肉食之壹。
3、羊：是與上古先人生活關系最為密切的動物食物，最早可追溯到約8000年前的河姆渡文明。羊，伴隨中華民族步入文明，與中華民族的傳統文化的發展有著很深的歷史淵源，影響著我國文字、飲食、道德、禮儀、美學等文化的產生和發展。
4、豬：野豬首先在中國被馴化成家豬，中國養豬的歷史可以追溯到新石器時代早、中期。先秦時期據殷墟出土的甲骨文記載，商、周時代已有豬的舍飼，同時期還有壹大創造就是發明了閹豬技術。圈養豬的目的就只有壹個—吃肉，故豬肉的產量遠遠高於牛羊，是中國歷史上最主要的肉食。
5、雞：中國食用雞肉的歷史據考證已有三千年的歷史，更有“無雞不成宴”的說法。