19世紀下半葉,法國生物學家巴斯德在研究治療雞的霍亂病時發現通過把病雞上的霍亂弧菌減弱其活性制成的減弱疫苗可使雞對霍亂病產生主動免疫力。後來他用同樣的方法先後在1881年和1885年制成了抗炭疽病的減弱疫苗和抗狂犬病毒疫苗。1890年德國微生物學家馮·貝林和在德國工作的日本微生物學家北裏柴三郎(1852-1931)研制成功抗白喉毒素血清和抗破傷風毒素血清。在20世紀,免疫療法又有新的進展,特別是卡介苗的發明,有效的預防了結核病。近幾年利用免疫療法在尖銳濕疣、生殖器皰疹其利用自身感染組織培養抗體,在醫學界引起震撼。