動畫是通過把人物的表情、動作、變化等分解後畫成許多動作瞬間的畫幅，再用攝影機連續拍攝成壹系列畫面，給視覺造成連續變化的圖畫。它的基本原理與電影、電視壹樣，都是視覺暫留原理。醫學證明人類具有“視覺暫留”的特性，人的眼睛看到壹幅畫或壹個物體後，在0.34秒內不會消失。利用這壹原理，在壹幅畫還沒有消失前播放下壹幅畫，就會給人造成壹種流暢的視覺變化效果。比起在書上的動漫更能讓觀眾感受到人物的形象變化，動畫比起書上的畫是給人以視覺上的享受，最開始的書的方式不僅麻煩不便於傳閱，還要手動翻閱，現在有了動畫，觀看更方便。
動畫的概念不同於壹般意義上的動畫片，動畫是壹種綜合藝術，它是集合了繪畫、漫畫、電影、數字媒體、攝影、音樂、文學等眾多藝術門類於壹身的藝術表現形式。最早發源於19世紀上半葉的英國，興盛於美國，中國動畫起源於20世紀20年代。動畫是壹門年青的藝術，它是唯壹有確定誕生日期的壹門藝術，1892年10月28日埃米爾·雷諾首次在巴黎著名的葛萊凡蠟像館向觀眾放映光學影戲，標誌著動畫的正式誕生，同時埃米爾·雷諾也被譽為“動畫之父”。[1]
動畫藝術經過了100多年的發展，已經有了較為完善的理論體系和產業體系，並以其獨特的藝術魅力深受人們的喜愛。