古代用雌黃做塗改液，雌黃的顏色同紙色差不多，且其質地細密、硬軟適中，選用雌黃塗改錯處，既遮掩得了黑色墨筆字、不損壞紙張，又可保證經久不會脫落。這個詞最早出現在晉朝，晉朝有個叫王衍，能言善辯，喜歡老莊之學，但是研究不深，和人談論時，發起議論經常隨心所欲，前言不搭後語，漏洞百出，往往後面說的話就和自己前面說過的矛盾，人們借此嘲笑他，說他的嘴好像自帶“雌黃塗改液”壹樣，隨說隨改。所以就變成了”胡說八道“的代指。
其實，雌黃又叫雞冠石，是壹種橙黃色微透明的礦物質，可以用作顏料或者褪色劑。通俗壹點講，“雌黃”與我們今天的“塗改液”的成分雖然不同，但它們有壹樣的作用——修改錯別字。
雌黃是檸檬黃色，多呈細粒狀、片狀或柱塊狀，有珍珠光澤。古代通常用黃紙寫字，寫錯了就用雌黃塗改。古代的發明如此先進嗎？那麽它是被誰發明出來的，又是怎樣展開應用的呢？
雌黃色，是盛唐敦煌的神來之筆，赤、青、黃、白、黑，是中國傳統五色，而雌黃色，是黃色中，最富藝術氣息的顏色。雌黃，也是中國最古老的繪畫顏料，古代時，甘肅敦煌縣雌黃州盛產雌黃，於是在敦煌莫高窟壁畫中，雌黃也就成了必然顏料。這就是顏料變成"胡說八道"的意思了。