傳統安全主要是指軍事、政治、外交等方面的安全，因此包括：政治安全、國土安全、軍事安全。非傳統安全是指經濟安全、文化安全、社會安全、科技安全、信息安全、生態安全、資源安全、核安全。
安全概念是國際關系理論中的核心概念。戰爭，以及由戰爭引起的安全問題壹直在國際關系中占有重要的地位，以國家為中心的權力和安全觀是國際關系的主要內容。在國際關系結構中，每個國家都自主地行使主權，但不應有淩駕於各國之上的權威。
傳統安全和非傳統安全的影響：
1、非傳統安全威脅中國和平發展。首先看環境問題。全球生態環境系統破壞、汙染和中國自身人口壓力給發展造成極大影響。其次看人口與社會發展問題。中國過多的人口增加了資源負擔，給社會和經濟發展，尤其是教育，醫療衛生、糧食等問題帶來壓力。
2、非傳統安全提升了中國國際地位
在全球自然災害的救援中提升。中國在對印度洋海嘯、東南亞地震等災難的救援中不附加任何政治條件，用實際行動表明中國是致力於世界和平發展的國家。其次，在全球反恐任務中提升。東西方兩種不同反恐戰略實踐有不同結果，美國越反越恐，而上合組織主導下的東半球反恐鬥爭則收效顯著。