傳統的自然經濟結構是傳統社會封建經濟形態下主要的經濟形式。
中國傳統自然經濟指的是：以家庭為生產單位、采用金屬工具生產、以土地為生產資料經濟。
自然經濟，商品經濟的對立面，私有制經濟的壹種表現。是存在於市場範圍較小時期的壹種經濟形態，是社會生產力水平低下和社會分工不發達的產物。該種經濟形態占統治地位的持續時間涵蓋原始社會、封建社會以及早期的資本主義社會與半殖民地半封建社會。
它具有如下特點：
①自然經濟自給自足，極少有商品交換。
②自然經濟的封閉性，生產技術落後，生產規模小。
③自然經濟的守舊性，因循守舊，忽視技術革新和創造。
④自然經濟是簡單的再生產。
經濟現象：
小農經濟是自然經濟的壹種類型，也可以說是自耕農經濟，（春秋戰國時期到明中葉以前自耕農經濟等同於小農經濟，明中葉以後小農經濟主要以佃農為主，所以自耕農經濟不再等同於小農經濟）特點：分散性（家庭為單位）、封閉性（農業和家庭手工業結合）、自足性（生產的主要目的是滿足自家生活需要和納稅）。
小農經濟並不完全等同於自然經濟，小農經濟強調以家庭為生產生活單位，而自然經濟主要與商品經濟相對。小農經濟產生於春秋戰國時期鐵犁牛耕的背景下，而自然經濟早在原始社會就產生了。