四合院作為北京的傳統民居，早在元代就已經出現了。“四”是東南西北四個面，“合”就是圍在壹起。四合院的布局在封建宗法禮教的支配下，按著南北中軸線對稱布置房屋和院落。四合院由於建築面積大小、以及方位不同，從空間組合的角度來講有大四合院、小四合院、三合院之分。
四合院的大門開在東南角，這是取“紫氣東來”的吉祥之意。大門樓飛檐翹角，如宮殿般華麗。說是門樓只不過比其他樓較高壹些，老北京人卻習慣地稱之為樓了。大門兩側各有壹個圓石鼓，上面浮雕著高20多厘米的守門小獸，雖然醜陋，卻讓人感覺舒心。
四合院北方最高，堂屋窗高屋亮，冬暖夏涼，也是全院最好的房子，所以是家中長輩的居室。小輩都住在東西廂房。廂房有三間，中間客廳，兩邊臥室屋內鋪著精美的花瓷磚，采光好。冬天的玻璃上會結冰，那些冰有時像雲，像蜿蜒的山，像各種各樣的事物。這些多姿多彩的冰畫，總能引起我無限遐想。
四合院的最大特點就是他無處不體現著中國傳統文化，從裝修、雕飾，到彩繪，充滿了人們對美好生活的向往，期盼幸福、富裕吉祥。四合院的書房裏吉話祥語，書畫佳作，集賢哲之古訓，采古今之名句，真是洋溢著濃郁文化氣息，不愧是中華傳統文化殿堂呀！