南方人做湯圓時，先用水將糯米粉調成皮，再將餡“包”起來；北方人做“元宵”。首先，他們把餡料揉成均勻的球，放在壹個蓋著幹糯米粉的籃子裏，不停地搖晃。他們不時加水，讓餡料越粘越多的糯米粉，直到大小適中。
“元宵”大小不壹，從核桃到黃豆都有。煮“元宵”也有技巧:輕輕捏壹下。烹飪前，用手輕捏“元宵”使其微微開裂，這樣做出來的“元宵”內外易熟，松軟可口。燒水。鍋裏的水燒開後，放入“元宵”，用勺背輕輕推開，讓“元宵”旋轉幾下，不要粘鍋底。輕輕煮。
“元宵”在鍋裏煮到浮起後，要迅速切換到文火。否則“元宵”會不停的轉，火候不均勻，外面硬，裏面不好吃。點冷水。“元宵”入鍋後，每次開鍋都要加入適量的冷水，使其保持翻滾而不是翻滾的狀態。兩三遍之後，煮壹會兒，再拿出來吃。這樣煮出來的“元宵”軟而不硬，香甜可口。