長尾理論的作者克裏斯·安德森(Chris Anderson)認為，所謂的“免費經濟”主要有三種類型:第壹種是傳統的免費產品，比如金吉列剃刀模型，這是最自然的延伸產品。這是交叉補貼的另壹種形式，延伸到傳統的新聞媒體模式。這個產品是免費的，因為它的成本是由廣告商補貼的，所以也可以稱為第三方市場——出版商、廣告商和消費者，他們免費獲得壹切。
第二種免費產品是指之前收費，然後隨著成本越來越低，最終成本消失。根據摩爾定律，過程的成本每年都在降低。當成本趨近於零時，妳終於可以把它當成免費的了。Hotmail最初免費試用了壹小部分服務，其余的由用戶付費。從2000年到2002年，用戶獲得了越來越多的免費服務。因此，Gmail表示，他們將很快推出壹項容量為1000兆的免費服務，從此市場發生了革命性的發展。雅虎表示:“我們為用戶提供無限存儲服務，這加強了雅虎與用戶之間的聯系。同時，通過其他方式賺錢可以是雅虎新聞頻道的橫幅廣告；也可以通過掌握用戶行為信息來吸引廣告。”
第三種免費模式是禮物經濟。維基百科、博客空間、craigsli等。屬於這壹類。在這種模式下，確實存在實體經濟，而且它的動機是沒有財務上的考慮，比如聲譽、關註度和表達欲。所有的社會目的，其實都被證明有著不可估量的影響力，這個目的讓人們可以免費得到壹切。在此之前，沒有壹個平臺能做到這壹點。