2、某年除夕，人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人。人們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，到處壹片匆忙恐慌景象，沒有人關心這乞討的老人，只有村東頭壹位老婦包了餃子請老人吃，勸他快上山躲避年獸。
3、為了報答老婦的好心，老人告訴她年最怕紅色、火光和炸響，要她穿紅衣，在門上張貼紅紙、點上紅燭，在院內燃燒竹子發出炸響。半夜時分，年獸闖進村。發現村中燈火通明，它的雙眼被刺眼的紅色逼得睜不開，又聽到有人家傳來響亮的爆竹聲，於是渾身戰栗的逃走了。
4、從此人們知道了趕走年的方法，每年除夕家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初壹壹大早，還要走親串友道喜問好，恭賀對方渡過了年獸的肆虐。後來這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。