關羽字長生，後改字雲長，河東郡解縣（今山西運城）人，東漢末年名將，早期跟隨劉備輾轉各地，曾被曹操生擒，於白馬坡斬殺袁紹大將顏良，與張飛壹同被稱為萬人敵。
赤壁之戰後，劉備助東吳周瑜攻打南郡曹仁，別遣關羽絕北道，阻擋曹操援軍，曹仁退走後，關羽被劉備任命為襄陽太守。劉備入益州，關羽留守荊州。建安二十四年，關羽圍襄樊，曹操派於禁前來增援，關羽擒獲於禁，斬殺龐德，威震華夏，曹操曾想遷都以避其銳。
後曹操派徐晃前來增援，東吳呂蒙又偷襲荊州，關羽腹背受敵，兵敗被殺。關羽去世後，逐漸被神化，被民間尊為“關公”，又稱美髯公。歷代朝廷多有褒封，清代奉為“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝”，崇為“武聖”，與“文聖”孔子齊名。《三國演義》尊其為蜀國“五虎上將”之首，毛宗崗稱其為“《演義》三絕”之“義絕”。
關雲長的藝術形象。
在小說名著《三國演義》裏，作者（羅貫中）將關羽塑造成為壹個忠義仁勇、手持青龍偃月刀的武將形象，高大威猛且武藝不凡，出場時與劉備張飛桃園結義，打造兵器後參加鎮壓黃巾起義的戰爭中，而後雖然與劉備東奔西走，顛沛流離，但仍能斬將殺敵，大顯神威。
在傳統戲曲中，關羽屬於”生“角，臉譜也非常有特色，面生七痣，眉心中間三粒，鼻子左右各兩粒；七粒朱砂痣，紅似點血，因此顯得格外威風。以關羽為主要角色的京劇故事有《斬熊虎》、《桃園三結義》、《溫酒斬華雄》、《虎牢關》、《屯土山》、《月下斬貂蟬》、《過五關》等等。