是傳統的節日。冬至兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統的祭祖節日。冬至是時年八節之壹，中華民族自古以來就有在冬至祭祀祖先的傳統，以示孝敬、不忘本。因各地禮俗的不同，祭祖形式也各異。
祭祖的同時，有的地方也祭祀天地神靈，供品主要有三牲飯菜、三茶五酒等。冬至被視為冬季的大節日。在民間廣泛流傳著“冬至大如年”的講法，冬至又被稱為“亞歲”、“小年”，壹是說明年關將近，二是表示冬至的重要性。
冬至壹到，新年就在眼前，所以古人認為冬至的重要程度並不亞於新年。古時候，漂在外地的人到了這時節都要回家過冬節，所謂“年終有所歸宿”。
冬至過節源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。
《後漢書》中有這樣的記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過壹個“安身靜體”的節日。
唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這壹天要向父母尊長祭拜，現仍有壹些地方在冬至這天過節慶賀。