淡季時間
“過小年假”是傳統習俗。北方多在臘月二十三，南方多在臘月二十四。自宋代以來，就有“官休二十三，民間二十四，家休二十五”的說法。南宋時，金朝的小年也被定為臘月二十二。
小年的由來
早在宋代就有臘月過小年的記載，但當時小年分為兩天。因此，臘月二十四過小年的習俗由來已久。那麽是什麽時候改變的呢？這是要去清朝的。清朝皇帝在臘月二十三開始在坤寧宮祭神。為了省錢，皇帝還供奉竈神。後來皇室和貝勒也紛紛效仿，在臘月二十三祭竈。從此，官民之間就有了分野，在不同的日子過小年生活。
據說每年臘月二十三，竈神都會把這壹家的善惡告訴玉帝，讓玉帝對他們進行獎懲。所以送竈的時候，人們在竈王雕像前的桌案上放上糖、水、豆、草，最後三樣是給竈王坐騎升天用的。祭竈時要用火將關東糖融化，放在竈神的嘴上。這樣，他就不能說玉帝的壞話了。民間有“男不拜月，女不祭竈”的習俗，所以祭竈主僅限於男性。