如東晉葛洪《西京雜記》中記載“漢代女子常於七月七日在樓上放七孔針,人人為之”,這是古代文獻中見到的最早的乞巧記錄。因此,七月的第七天也被稱為乞討節。
民間傳說,每年七夕之夜,牛郎與鵲橋在天空中相會時,織女是壹位美麗、聰明、心靈手巧的仙女。
這壹夜,姑娘們將時令蔬果擺放在天上明月前,頂天膜拜,乞求天上女神賜予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手,讓她們掌握自己的編織技藝,甚至乞求愛情和婚姻的結合。
在江蘇宜興,有七夕湘橋節的習俗。每年七夕,都會有人來參與,搭建香橋。所謂香橋,就是用各種又粗又長的裹香(線香裹紙)做成的長四五米,寬半米左右的橋。它配有欄桿,用五色線制成的花朵裝飾。
晚上,人們向雙星獻祭,乞求好運,然後焚燒香橋,象征著雙星已經過了香橋,幸福地相遇了。這座香橋源自傳說中的鵲橋傳說。