雖然古代工藝相對落後，但我們不可低估我們古人對色彩的提取。以我們經常看到的紅色為例。中國古代用東方茜草。但是，這種植物帶來的紅色並不是真正的紅色。它是黃色的，看起來很土氣。而另壹種叫做紅花的植物顏色更純，在古代壹直被認為是真紅。
但是，要想推動染色技術的發展，離不開有錢人的需求。唐朝經濟最繁榮的時候，武則天作為女帝，愛美。那時候武則天特別喜歡穿石榴裙。這些衣服的顏色來自紅花、茜草和蘇木。很多人說唐朝的衣服顏色代表了他們開放熱情的性格，其實並不是這樣，只是因為當時的技術在提取這些食物的顏色方面比較成熟，所以推廣的比較廣泛。
但是古染法最大的局限性就是壹切都得靠人工操作，而且跟個人技術有很大關系。壹些熟練的操作者可以提取出滿意的顏色，但如果出現壹時的失誤，就會導致整個遊戲的損失。這些手工作坊相對於現代技術的精確比例，效率自然要低很多，但也正是因為他們的不斷探索，才形成了我們現在豐富多彩的世界。