懸壺出自《後漢書》的漢語詞匯，意為行醫賣藥，白石意為窮書生。中國古代的醫生其實叫中醫，是有幾千年歷史的中藥。現在的稱謂是相對於西醫而言的。在西醫流入中國之前，中醫不叫中醫，有著獨特的內涵和豐富的稱謂。它的四個類別是黃綺、青稞、杏林和吊鍋。
黃綺這個名字來自《黃帝內經》。《黃帝內經》是黃帝和齊伯所作的醫學討論專著。作為黃綺的壹種技術，天然黃綺已經成為中醫的別名。清囊源於名醫華佗的歷史典故。據史料記載，華佗被殺前，為了用酒肉報答壹位獄官的服務，送給他壹個裝滿醫書的綠袋子。華佗死後，獄卒也行醫，使得華佗的壹部分醫術流傳下來，後人把中醫稱為清囊。
吊壺的由來
懸壺與壹個古老的通過修煉求長生的傳說有關。有壹天，東漢名醫費長房看到壹個竹竿上帶著葫蘆的老人在市場上賣藥。街道在黑暗中散開後，鍋男跳進了葫蘆裏。當時只有費長芳壹個人看到了。費長芳頗感意外。為了弄清壺翁的來歷，費長芳用酒招待他。
胡翁知道他的意圖後，讓費長芳隔壹天再來壹次。胡翁邀他入夥葫蘆，只見葫蘆裏面裝飾得整齊漂亮，桌上擺滿了山珍海味。費長芳當即拜胡翁為師，學習醫術修仙。幾年後，費長芳滿腹藝術，開始行醫。這個神話傳說就是中醫懸壺這個名字的由來。