中國女人的發型五花八門，誰也說不清到底有多少種。古發；漢代婦女的“墜髻”；北朝女子的“十字髻”；唐代女子的“蛇髻”和“飛髻”；宋代女性的“朝天髻”和“同心髻”是相關朝代頗為流行的發型。少數民族婦女的發式有很多種，如傣族婦女的“孔雀髻”；有京女的“砧板饃饃”；有畬族婦女的“鳳妝”；有苗族婦女的“獨角發髻”；滿族女性有“兩個頭”。土族的女體多達七八種，如“三叉頭”、“幹糧頭”、“蜂頭”、“簸頭”等。但其中最古老、最常見的是“雨披”、“辮發”、“碟形發”。直到現代，這三種發型還是相當流行的。很多民族的女性也有剃光頭的習俗，可以說是眾多發型中最獨特的壹種發型。
發型和皇冠不僅能增加女性的外貌美感，還能體現她們的年齡和身份特征。段《集品》中記載的包子有100多種。包子的名稱雖然很多，但基本都是根據包子的形狀和裝飾來命名的，比如形似蝸牛的包子，叫蝸牛，飾有鳳凰的包子，叫鳳凰包子。古代女性的發型基本都是按照梳、銷、結、盤、疊、鬢等變化，再用簪、簪、步搖、珠飾等各種首飾裝飾。因此，對女性發型的研究主要是探索其梳織形式和規律。根據古代著作和記載，可分為結式、撚式、盤式、結式、反式、雙吊式六大類。