鼓聲代表進步，敲擊的頻率代表行動的節奏。
根據殷墟出土甲骨文中的記載，最早有組織的交流活動是通過敲鼓用聲音報告邊境的軍事情況。甲骨文中關於商代盤庚邊塞向皇帝報告軍事情況的記載中，有“來鼓”壹詞，表示“擊鼓發號施令”的意思。據考證，殷商時期強大的敵人大多在西部和北部。在邊境上，王上不僅派重兵把守，還架起直徑2 ~ 3米的銅鼓，放在高高的架子上，旁邊有士兵守候。壹旦出現敵情，鼓衛立即擊鼓，通過鼓的音程節奏表達不同的內容。鼓聲頻頻傳來，壹站接著壹站，迅速向天子報告外敵入侵的緊急軍情。在動蕩的春秋時期，有許多小諸侯國。這種以鼓傳遞信息的方法成為作戰通信的主要手段，有效地發揮了通信聯絡的作用，保證了各國能夠及時自衛，對敵作戰。《韓非子》這本書記載了這樣壹個故事:楚王李有壹次喝醉了，打鼓。全城軍民拿起武器，聚集在宮殿前。楚王李突然醒悟，趕緊告訴大家，這是虛驚壹場。中國古代用“擊鼓進軍”、“鳴金收兵”來指揮戰爭。使用戰車作戰時，主將和各級將領的車上橫掛鼓，其余戰車必須按主將的鼓沖鋒。沖鋒的意圖和節奏用整齊沈重的鼓聲來表達，撤退的命令用能穿透整個戰場的金屬鑼聲來傳達。