中國古代就用這種白蠟。這種白蠟是天然產物，石蠟在很多方面無法替代蟲蠟。當時的燭芯是棉線做的，直立在火焰中心。因為無法燃盡碳化，所以需要時不時用剪刀把剩下的燈芯末端剪掉。
據《西京雜記》記載，漢代南越向高迪進貢的貢品中有蠟燭。據說國王在寒食節時會給侯爵以上的官員和上品官員送蠟燭，說明當時蠟燭極其稀少。南北朝時期，蠟燭的使用範圍稍微廣壹點，但主要用於上層社會的照明，而不是普通百姓家中。
到了唐朝，也有記載說錦州的貢品中有蠟燭，唐朝的官員還專門設立了壹個官員來看管宮中的蠟燭。宋代就有記載，當時與西夏的邊貿中有蠟燭交易。蠟燭作為對外貿易和外匯的壹種，說明當時雖然用途廣泛，但仍然彌足珍貴。
明清以後，蠟燭逐漸進入尋常百姓家，人們在日常生活中使用更多。但是普通的燈，比如油燈、火把，還是不能相提並論。
參考資料:
百度百科詞條？蠟燭