人類現在生活在壹個五彩繽紛的世界裏，但僅僅在100年前，有些顏色還沒有“誕生”。即使是常見的顏色，也需要從天然動植物和礦物質中提取，價格昂貴，容易褪色。
最具代表性的是紫色。苯胺紫作為第壹種合成染料發明於1856。在此之前，人們壹直使用壹種可以追溯到公元前16世紀的方法從特殊的海螺中提取紫色染料。最近，考古學家發現了制作這種染料的遺跡。
這個早期染料作坊的遺址位於希臘克裏特島東部。是公元前1800年至公元前1500年的聚落，屬於米諾斯文明(公元前2850年至公元前1450年)。
考古學家在染料作坊裏發現了許多Murex。最重要的是，他們為murex找到了壹個石頭養殖池，池旁有串石加工的痕跡。
當時地中海的人把這種從骨螺中提取的顏色稱為泰利紫，是擅長航海和經商的腓尼基人首先提取並傳播的。“腓尼基”在古希臘語中是“絳紫色之國”的意思。考古證明，彌諾斯人後來也掌握了提取紫色染料的技術。
當骨螺受到攻擊時，它會釋放壹種溴化物。人們可以通過戳咬骨螺使骨螺釋放出具有染色效果的分泌物，或者直接摘除骨螺的腺體進行提取。
據說僅10000骨螺就能提取出1克左右的染料，相當費時費力，通常由雇傭的色雷斯人來完成。提取的紫色染料價格昂貴，只有羅馬貴族和官員才能穿有紫色線條的衣服，其他人根本買不起。