牡丹品種繁多。
牡丹和芍藥的區別在於花瓣基部有深紫色的斑塊。葉為二回羽狀復葉，小葉不裂，從2到4裂不等。花很大，花瓣是白色的。
分布於四川北部、甘肅南部和陜西南部的太白山。生於海拔1100-2800米的山坡林下。在甘肅和青海有栽培。
根皮入藥，叫“牡丹皮”；是解痙藥，能涼血散瘀，治中風腹痛。
牡丹與芍藥的區別是葉背面和葉軸均有短柔毛，頂生小葉寬卵圓形或近圓形，長4-6厘米，寬3.5-4.5厘米，中間3裂，裂片再淺裂。
直立型:枝條直立高大，分布緊湊，展開角度小，枝條與垂直線的夾角多在30°以內。節間長，新枝年生長量10-15cm。壹般五年生植物的高度在40-50cm，高度在1m以上。如《第壹案紅》、《紫二喬》、《姚黃》。
疏散型:枝條多分散彎曲向四周延伸，株寬大於株高，形成低展株形，枝條與垂直線夾角大於45°，新枝長而柔軟。如《趙粉》、《保持紅色》、《山花盛開》、《青龍臥墨池》等。
單莖型:多為人工藝術造型，樹幹明顯，高矮不壹，壹般20-80cm。有的枝幹長在樹幹上，形成樹冠(有的沒有樹冠)，古樸，形似盆景，生長緩慢，壹般需要8年以上才能形成。如“18號”。