很多西方人認為儒釋道是中國的三教，這是不夠準確的。事實上，儒釋道確實屬於宗教，而儒釋道是中國哲學的重要組成部分。
哲學是對人生的系統反思，而宗教是給哲學加上壹定上層建築的產物，包括迷信、教義、禮儀、制度。哲學和宗教既有聯系又有區別。
比如道家和道教的內涵不僅不同，甚至是矛盾的。道家哲學認為，萬物必有壹死，人不必介意死亡，順應自然。相比之下，道教的目的是教導不朽，其中包含了征服自然的追求。
擴展數據
人們不滿足於現實世界，尋求超越，這是人類的壹種深層欲望。在這方面，中華民族與其他民族沒有什麽不同。與西方人通過關心宗教來尋求超越現實世界不同，中國人選擇以哲學的方式追求同樣的目標。
中國人在哲學中找到超越現實世界的存在，也在哲學中表達和欣賞壹種超越倫理的價值(壹種觀點認為倫理是中國文化的精神基礎)，在哲學生活中體驗這種價值帶來的快感。
按照中國哲學的傳統，哲學的作用不是提供積極的知識，而是凈化人們的心靈。心靈提升到壹定境界後，可以超越現實世界，體驗高於道德的價值觀。
自文藝復興以來，西方宗教與科學的沖突愈演愈烈。科學每前進壹步，宗教就後退壹步；它的權威性隨著科學的發展被削弱了。在未來的世界裏，哲學將取代宗教，因為它能使人以壹種不受想象和迷信束縛的方式體驗到宗教所提供的最高祝福。