13世紀至20世紀初，中國元、明、清朝中央政權在西南少數民族地區推行“土司制度”，中央委任當地首領擔任“土司”，世襲統治當地人民。留存至今的土司城寨及官署建築遺存曾是“土司”的行政和生活中心。土司遺址見證了古代中國作為統壹多民族國家，對西南多民族地區獨特的“齊政修教、因俗而治”管理智慧。這壹管理智慧促進了民族地區的持續發展，有助於國家的長期統壹，並在維護民族文化多樣性傳承方面具有突出的意義。
土司遺產的系列遺存以歷史時空、社會背景、文化內涵、遺產屬性、物質遺存等方面的典型特征與相互關聯，***同反映了中國土司制度歷史及土司社會的生活方式和文化特征，見證了多民族統壹國家“齊政修教、因俗而治”的傳統理念。
中國聯合國教科文組織全國委員會秘書長杜越表示，土司遺址不僅給人們帶來藝術美感，也讓人們更加了解當時中國少數民族地區的生活狀況、生產力水平和管理體系，從而了解中國國家和民族的歷史發展脈絡。此外，土司遺址也是中國文化多樣性的體現，入選世界遺產能夠讓世界更加了解多彩的中華民族文化。