大數據是大量普通數據的集合。大數據是指在壹定時間內，常規軟件工具無法捕捉、管理和處理的數據集合。它是壹種海量、高增長、多元化的信息資產，需要新的處理模式來擁有更強的決策力、洞察力和發現力以及流程優化能力。
大數據的意義:
當今社會是壹個飛速發展的社會，科技發達，信息流通。人們的交流越來越密切，生活越來越方便。大數據是這個高科技時代的產物。阿裏巴巴創始人馬雲在演講中提到，未來的時代不會是IT時代，而是DT時代。DT是數據技術Data Technology，展現大數據對阿裏巴巴集團非常重要。
有人把數據比作有能量的煤礦。煤炭按性質分為焦煤、無煙煤、肥煤和瘦煤，而露天煤礦和深山煤礦的采掘成本是不同的。同樣，大數據不是大，而是有用。價值含量和挖掘成本比數量更重要。對於很多行業來說，如何利用這些大規模的數據是贏得競爭的關鍵。