古代有等級之分。排在首位的是走仕途的人，也就是官員。第二是農民，第三是工匠，最後是商人。從這個排名可以看出，商人的地位很低，這主要是由於當時社會發展的需要，從而產生了這個想法。
中國壹直推崇的經濟模式是小農經濟，歷史悠久的農耕文化成為主導力量。所以我們古代壹直非常重視農業技術的發展，因為農業的水平直接關系到人民的生活。在生產力低下的情況下，發展農業是主導力量。而且對於自古以來農業的發展，國家制定的壹些相應的制度，都是需要老百姓承擔壹些稅收的。而且大部分都是從農民那裏剝奪的。國家的發展要靠這些農民，所以農民的地位比較高。
古代壹些重農抑商的政策，其實就是為了貶低商人的地位。雖然他們在經濟條件上可能比農民好，但政策壹直壓制著商人的身份。認為商人通過做生意或者某種手段聚斂錢財，會對國家的經濟產生壹定的影響。商人之間的貨幣流通在這種情況下不利於統治階級的統治。
其次，隨著社會經濟水平的不斷提高，商品流通和貨幣流通的局面大大出現。這是對統治社會穩定的威脅，所以政府需要出臺壹些相應的政策來限制這些商人所擁有的壹些實際優勢。這壹方面也可以說明商人的地位並沒有得到太大的提升，反而受到了壓制。所以古人看不起商人的傳統思維也是造成的。