相傳清道光二年，天長舉人戴蘭芬在北京參加考試，考了第九名，卻被封為狀元。第九名怎麽才能中頭獎？原來壹等獎是江蘇高郵的歷史球，因為與“死囚”諧音，所以不吉利。考官為了奉承皇帝，極力貶低歷史，褒揚戴，建議用史球代替戴蘭芬，說天長戴蘭芬是“天長地久(初九)，寓意天助聖人，象征大清的山河可以與天地同生，世世代代。考官大人的化龍為鳳之計果然深得聖心，欣然選定戴蘭芬為狀元。戴蘭芬得壹等獎後，為了感謝皇上的恩情，將家鄉天長的傳統名點作為貢品呈獻給皇上品嘗。皇帝嘗後，覺得脆甜，油而不膩，入口即化，鮮美可口，如甘露，十分贊賞，命名為“甘露餅”，所以又叫“貢品甘露餅”。
甘露餅選料嚴格，主要原料為精白面、糯米粉、精制白棉糖、精制豬油、苔絲、紅梅。其制作工藝極其精細，目前只能由熟練工人手工操作。生產的甘露餅味道鮮美，形狀美麗，潔白如玉，分層像盛開的白牡丹。1982被評為全國優質精品傳統糕點。