“女士優先”原則源於中世紀歐洲的騎士制度，是歐美傳統禮儀的基礎，後來成為國際社會公認的重要禮儀原則。主要適合成年異性社交活動。
“女士優先”是指在所有的社交場合，每個成年男性都有義務以自己的實際行動尊重、關心、理解、愛護和保護女性，也有義務盡力為女性排憂解難。
“女士優先”的原則體現在日常生活的方方面面，比如進門時主動推開門讓女士先走，吃飯時先點菜。
在以浪漫、溫柔著稱的法國社會，“女士優先”還有壹個更有趣的體現:用餐時，座次是根據男客人的年齡和社會地位來定的，而不是根據女客人的年齡來定的。這是因為在法國，“除了特殊例外，所有女人都年輕”。
類似的社會原則在傳統的東方社會中是不存在的。儒家倫理主張尊老愛幼，而東方社會更傾向於尊老而非重女。
正如林語堂在《吾國與吾民》中所說，“壹個受過良好教育的中國人不會無緣無故得罪壹個上了年紀的人，就像西方的紳士不會故意得罪壹個女人壹樣。”尊敬老人是壹個東方紳士的教養，尊重女性是壹個西方紳士的禮貌。