《清明上河圖》表現的畫家很好，對畫家來說很有參考價值。首先我們壹眼就能看出來的是完成的難度。整幅畫有五米多長，但其中所包含的人和事卻令人匪夷所思。僅僅是把這麽多人放在壹幅畫裏就是壹件了不起的事情。同時也有美感。郊區和城裏的風景很明顯，很特別。采用散點透視構圖法，線條飽滿。
當然最有意義的還是畫的內容。《清明上河圖》以汴京汴河壹帶為典型，著重描繪了那裏的人文風情、民生民俗，完整地展現了當時北宋百姓的日常生活。有賣花的，有賣藥的，有賣小玩意的，有賣食品的，有賣木匠的，有賣當鋪的等等。在河中，也有許多遊船。我們可以看到，畫中有在街頭遊蕩的有錢的達官貴人，也有努力生存的貧苦農民。
這幅畫展示的場景是當時社會生活的冰山壹角，也是壹個縮影。後世的歷史研究者可以從這幅畫中窺見當時的許多史實，也可以證明北宋時期的商業和手工業確實非常發達，人民的生活也相對安寧幸福。與以前相比，北宋人民的生活更加娛樂化。它不僅是壹幅畫，也是壹部綜合性的歷史研究資料，從政治、經濟等多方面反映了當時的社會。