1，觀念的轉變
法治的概念是在1997年9月12日中國共產黨第十五次全國代表大會的報告中提出的。"依法治國，建設社會主義法治國家."之後開始流行。過去是指“民主意識”和“法制觀念”，但十五大報告中還是有“法制觀念”壹詞。
法治往往是相對於民主而言的；法治壹般是相對於人治而言的。“人治”的特點是:(1)個人有超越法律的特權；(2)個人可以隨意制定和廢除法律。
法治與法治密切相關；
①法治是法治的基礎:法治的前提是有法可依，有法可依是法治的基本特征；
(2)法治是法制的升華:法治的基本精神是遵守法律，嚴格執法，違法必究。
壹般來說，法治的概念可以包括法制的概念。因此，黨的十五大以後，人們經常使用法治概念這壹術語，而很少使用法治概念這壹術語。
2、社會主義法治理念的基本內容
民主和法治的概念；
②自由平等的觀念；
③公平正義觀；
④權利和義務的概念。