在周朝，人們不僅崇拜火，也崇拜火星。當時人們認為天上的大火星是壹顆壞星，禁火可以避免它的災難。至於火的使用，當時每年、每季度都要演練新火，以取代舊火，成為當時國家和人民的壹件大事。
這樣每年春節都要祭祀土地神，祈求壹年豐收，統壹禁火。為了換取新的火種，出現了停火禁火期，壹度被稱為禁煙節，也叫寒食節。禁火期間，只能吃事先準備好的冷食，不能生火做熱飯。過了無火節，只能燒柴，用新火做飯。
蘇軾《望江南》中的“試新火新茶”，講的是詩人寒食後烹茶的行為。山西禁火寒食的民俗大多是壹天，只有少數地方還習慣禁火三天。
寒食節飲食:
冷食包括冷粥、冷面、冷漿、青米、粥。寒食祭品有面燕、蛇兔、棗糕、精黑麥、神仙等；有幾十種飲料，如春酒、新茶、清泉和甜水。大多寓意深刻，如祭祀蛇兔，有“蛇兔必富”之說，意為希望人民富裕，國家強盛；子推言，取介休方言“小姐”二字，不忘引高風亮節。
山西南部人習慣吃涼粉、涼面、涼糕等。在山西北部，人們習慣用炒菜(即蒸糕面或白面切成骰子大小的方塊，然後曬幹，用土炒)作為寒食節的食物。在壹些山區，全家人在這壹天吃炒面(即把五谷雜糧炒熟，混合各種幹果，磨成面)。
寒食節是靠蒸冷燕子來慶祝的。面粉揉成飛燕、鳴禽、動物、瓜果、花卉等。蒸好的燕子被上色，插在棗樹的針葉上，裝飾在室內，作為禮物贈送。