美食節是將某壹地區或某些地區的美食匯集在壹起進行展示的壹種節日。美食節是許多地方文化生活的壹部分。美食節屬於明清廚師節，是展示食物味道的活動。
中國的皇帝喜歡舉辦類似的節日，挑選的食品制作人往往被推薦為“禦廚”。改革開放後，它成為繁榮食品加工制造業的重要活動形式之壹。美食往往成為壹個城市的名片。美食節是打造城市名片的重要組成部分。推動旅遊業和文化發展的火車頭。
美食節形式多樣，可以獨立存在。只有美食展可以和其他活動結合，比如啤酒節、廟會或者直接和節日壹起舉辦，烘托氣氛等等。因為美食節發展過程中，聚集了很多有特色的美食，而且數量多，所以會有很多人感興趣，去參加。
根據形式的不同，美食節有許多名稱，如小吃節、小吃聚會、食品博覽會、廟會、特色小吃節、小吃遊、烹飪展等等。在美食節期間，還可能會舉行壹些相關的活動，如演繹、遊行、評比、展示等。
世界各地都舉辦類似的美食節。由於中國食品制作技術、地域食品差異和中國人的飲食習慣，中國美食節舉辦得更頻繁，規模更大，更受歡迎。
美食節是人們集中消費的聚會。成功的美食節對搞活地方經濟，提升城市形象起到了壹定的作用。中國大陸各地除了不同規模的美食節之外，還有更重要的美食節。壹次成功的美食節需要嚴密的組織策劃、到位的宣傳和現場的支持。