身體所需的熱量全部來自食物。進食時，人體新陳代謝的化學作用將食物分解，轉化為能量。日常活動，從呼吸到跑馬拉松，都是由燃燒卡路裏驅動的。
燃燒熱量是代謝過程之壹。如果身體需要足夠的氧氣、水和食物，細胞就會積極工作，以最佳速度燃燒卡路裏。因此，健康的飲食、良好的消化能力、適當的礦物質和維生素以及定期鍛煉是不可或缺的。
如果營養不足，新陳代謝的效率就會降低，使細胞工作緩慢，燃燒熱量的速度也會大大降低。“未使用”的熱量會積累形成脂肪，增加體重。
食物中卡路裏的分類
蛋白質的熱量是強化肌肉的基本營養素，主要來自肉類、乳制品和雞蛋，每克含4卡熱量；碳水化合物的熱量在正常情況下是人體的主要能量來源，大米、面粉、面條、面包、谷類、蔬菜、水果中都含有，每克熱量也是4卡；脂肪每克含9卡路裏，油和奶油中都有。
還有壹種熱叫“虛熱”，指的是那些只提供能量但營養價值低的食物，如冷飲、酒類、快餐等。
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