徐光啟是我國科學史上有重大影響的明代大科學家，壹生致力於天文、歷法、數學、水利、農業的研究，與利瑪竇合編《幾何原本》，撰寫了《農業百科全書》。
曾在上海生活工作，在虹橋路、普惠堂路、肇嘉浜路、華山路交匯處辦農場，從事農業科學實驗，潛心著書。此後，他的後代長期居住在這壹帶，於是就有了今天上海“徐家匯”地名的由來。
商業街
位於郊區的徐家匯商業街是隨著住宅區的興起和有軌電車的開通而逐漸形成的。到解放前夕，華山路集中了191家店鋪。解放初期，壹些店鋪因經營困難而倒閉。
據1955統計，目前仍有150家店鋪，196家店面，經營品種多為日用品。從1956開始，經過調整改造，擴大了部分店鋪的門面，徐家匯商業街在60年代初具規模。
從1978開始，在改革開放政策的推動下，上海第六百貨商店、恒山食品店、宏偉文具店、新標準手表店、德天酒家相繼擴建。重建的華山菜場；新成立的針織用品、縫紉用品、婦女用品、兒童用品、家用電器、裝飾用品、清真食品、地方食品等專業商店。
到1985，徐家匯商業街的店鋪已經占到區域商業店鋪總數的8%，銷售額和利潤的20%。每平方米營業面積的銷售額和利潤是全區商業平均水平的3倍左右。
1989年，隨著上海軌道交通1號線的建設，衡山路、華山路23家商鋪被拆除，天鑰橋路(南丹東路以北)建成營業面積9300平方米的匯聯商廈等壹批商鋪，成為徐家匯商業街的延伸。1990年末徐家匯商業街商鋪174家，其中90家集中在華山路。