在教育發展史上，學生在教育過程中的地位壹直是爭論的焦點。壹派認為，在教育過程中，教師有絕對的權威，學生只是教育的對象。他們要聽老師講課，沒有主動性。另壹派認為學生是教育的中心，教師只是處於輔助地位。
這兩種意見都不承認教育過程中師生的辯證關系，只強調壹方的作用而忽視另壹方的作用，是片面的、不科學的。
中國由來已久的教育傳統是以教師為中心。杜威的進步教育學派的以兒童為中心的教育思想雖然在20世紀20、30年代曾經在中國流行過，但很快就銷聲匿跡了。解放後，學習蘇聯教育經驗，強調教師的主導作用和權威，仍然把教師放在教育的中心，把學生當作被動的教育對象。？
教師是教授學生正確知識的專業人士。教師有各種學歷(小學教師、初中教師、高中教師)。同時也指在某壹方面值得學習，能夠給大家帶來正確的知識和能力的人。相關的節日是9月10的“教師節”。
2016年，全國各類學校專任教師人數為15782萬人，其中普通小學578.9萬人，初中348.8萬人，幼兒園223.2萬人，特殊教育5.3萬人。普通高中教師1.73萬人，中專教師84萬人，普通高等學校專任教師1.6萬人。