這位被朱德元帥譽為“漢朝各民族楷模,節日裏母子兩代不死英雄”的回族抗日將領,就是馬本齋。
1939年,侵華日軍橫掃華北,馬本齋率領的回民支隊轉戰河間、青縣、滄縣地區,幫助“回民抗日建國會”組織伊斯蘭小分隊開展敵後遊擊戰。在侵華日軍對冀中根據地的掃蕩中,配合八路軍主力縱隊和賀龍、關向應領導的120師剿滅土匪,武裝第六路。由於馬本齋的積極指揮和顯著成績,八路軍冀中軍區授予惠民支隊“戰無不勝、戰無不勝、堅不可摧的鐵軍”的旗幟。
為了擁有馬本齋而消滅回民支隊。1941年秋,敵人包圍了東辛莊,抓走了馬本齋的母親。敵人威脅馬木寫投降書勸兒子“歸順皇軍”,享受“榮華富貴”,但馬木不屈,痛斥日軍罪行,揭露敵人陰謀,絕食抗爭,最後光榮犧牲。得知母親犧牲的消息,馬本齋寫道:“雖然偉大的母親還活著,但她會繼續奮鬥!”“祖國是我的家,黨是我的母親。為了他們,我決心付出我的壹切!”
1942春以來,敵人在建國、蛟河、獻縣壹帶頻繁“清理農村”、“掃蕩”,給回民支隊造成很大困難。馬本齋率領部隊伏擊、襲擊據點,英勇作戰。5月6日,日寇集結5萬兵力,在華北派遣軍軍長岡村寧次的指揮下,對冀中根據地進行了空前的“掃蕩”。馬本齋奉命帶領部隊刺破銅墻鐵壁的口袋陣,巧妙地跳出敵人的包圍圈,成功轉移到冀魯豫邊區。1944年初,惠民支隊奉命向延安轉移。但長期的戰爭生活使馬本齋勞累過度,積勞成疾,無法隨部隊出征。在當時惡劣的環境下,馬本齋的病情越來越嚴重,於2月7日在莘縣不幸逝世,享年43歲。