隨著免疫學的不斷發展，對免疫的研究已經遠遠超出了抗感染免疫的範疇。按照現代免疫的概念，免疫是機體識別和清除抗原異物的生理功能，是機體的保護性生理反應。其功能是識別“自我”，排斥“異己”，以維持身體和生理機能的相對穩定。
免疫功能
(1)抵禦感染
它是身體抵抗病原微生物感染的能力。
②自穩定
及時消除體內衰老、死亡和受損的細胞功能。例如，人體可以分解和消除老化和死亡的紅細胞或白細胞。
③免疫監測
具有隨時識別和消除體內突變引起的異常細胞的功能。由於趨化因子的作用或病毒感染的誘導，體內部分細胞可自發突變，成為異常細胞。如果沒有免疫監測功能及早識別和清除，就有可能發展成惡性腫瘤。
抵抗
所謂“抗”，就是在中樞神經系統的控制下，人體各系統協同工作，密切配合，保證人體生命活動的正常進行。免疫系統是非常重要的壹部分。免疫系統的主要功能是防止病原微生物從外部入侵，引發各種疾病。其實人體的這種防禦能力就是抵抗力。
免疫系統主要由體液免疫、細胞免疫等系統完成。