《三字經》相傳是宋江代學者王應鱗編著（這個說法並未完全確定），後又經過明清學者陸續增刪。1928年由章炳麟重新修訂。
《三字經》取材典範，包括中國傳統文化的文學、歷史、哲學、天文地理、人倫義理、忠孝節義等等，而核心思想又包括了“仁，義，誠，敬，孝。”背誦《三字經》的同時，就了解了常識、傳統國學及歷史故事，以及故事內涵中的做人做事道理。
《三字經》與《百家姓》、《千字文》並稱為“中國傳統蒙學三大讀物”，合稱“三百千”，《三字經》因其短小精悍、淺顯易懂、朗朗上口的特點，及其獨特的思想價值和文化魅力，千百年來被人們奉為經典，不斷傳誦。
作品影響
《三字經》是中國傳統的兒童啟蒙讀物，知名度極高。古代兒童都是通過背誦《三字經》來識字知理的。《三字經》用簡潔通俗的白話講出了亙古不變的哲理，膾炙人口、廣為流傳；不受文字限制，用通俗的文字將經史子集等各部類的知識糅合在壹起，全文用典極多，全篇充滿樂觀精神。
在《三字經》出現之前，蒙學讀物都是四個字壹句，《三字經》則以三言形式出現，讀起來輕松愉快，更符合兒歌特點，明朝趙南星稱其“句短而易讀，殊便於開蒙”，故此為蒙學第壹書。
《三字經》在古代被稱為“小綱鑒”，可以將零散的知識貫穿起來，使讀書積累的百科知識，得以納入壹個清晰知識體系。