新能源壹般是指在新技術基礎上開發利用的可再生能源，包括太陽能、生物質能、風能、地熱能、波浪能、洋流能、潮汐能，以及海洋表面和深層之間的熱循環。此外，還有氫能、沼氣、酒精、甲醇等。，而煤、石油、天然氣、水等已經被廣泛使用的能源稱為常規能源。隨著常規能源的限制和環境問題的日益突出，具有環保和可再生特性的新能源越來越受到各國的重視。
新能源的優勢:
1，資源豐富，壹般具有可再生特性，可供人類永續利用；例如，估計陸地上可開發利用的風能資源為253吉瓦，但截至2003年僅開發利用了0.57吉瓦。預計到2010年，可利用的風力資源將達到4GW，到2020年將達到20GW，太陽能光伏並網和離網應用將從0.03GW增加到1到2 GW。
2、能量密度低，開發利用需要更大的空間。
3.它幾乎不含碳，對環境影響很小。
4.分布廣，有利於小規模分散利用。
5.間歇供應波動性大，不利於連續供能。
6.除水電外，可再生能源的開發利用成本高於化石能源。
我國能形成產業的新能源主要有水電(主要是小水電站)、風能、生物質能、太陽能、地熱能等。，是可循環利用的清潔能源。發展新能源產業不僅是整個能源供應體系的有效補充手段，也是環境治理和生態保護的重要舉措，是滿足人類社會可持續發展需求的終極能源選擇。