要求文學充分表現作者的個性，反對復古派在文學表現方法上設置的各種條條框框。他們認為“來自靈魂的才是真詩”，好詩好文都是“任性”的，“壹個個從胸中流出”。
他們主張用平易近人的文學語言寫作，不用任何典故，大量采用諺語，“寧為今人，不為俗人，拒絕拾字”。在這方面，他們認為自己接受了元稹和白居易的傳統。他們的努力為當時的文風解放做出了很大貢獻，公安派的詩壹度流行，成為模仿和學習的對象。
明代公安派的代表人物
“公安三元”是公安派的領軍人物，其中袁宏道聲望最高，成就最大，其次是袁中道和袁宗道。因為是湖北公安人，所以被稱為“公安派”。袁宏道最有名，公安學校的核心口號就是他提出來的。
他們都是明代著名的作家。唐宋古文運動之後，他們樹起了文學革新運動的壹面旗幟。他們的成就不僅是文學上的成就，也是思想上的成就，對後來幾百年的歷史乃至五四文化運動都產生了積極的影響。