當時清政府與西方國家簽訂第壹個喪權辱國條約時，西方國家都希望按照他們的禮儀來簽訂條約。在他們看來，只有親自向天皇遞交條約的儀式，條約才能真正生效。但當時的小皇帝尚未成年，在清朝的有意拖延下，儀式始終沒有完成。
與清朝皇室悠閑的態度不同，西方使節非常著急，希望看到皇帝盡快完成儀式。他們在大清之地待了很久，終於等到了小皇帝來當家。清廷眼看拖不下去了，只能召集西方使節完成最後的簽約儀式，而他們安排的地點是中南海紫光閣，曾經有過“萬國進貢”的盛況。在清朝的大臣們看來，在這裏開會就如同西方國家向清朝進貢壹樣，而這樣的安排也不過是為了滿足這些大臣們最後的壹個夢想。
更可笑的是，當時清廷居然要求西方各國使節向皇帝跪拜，但不知道為什麽西方使節在急著完成儀式的時候沒有想那麽多。會後，簽訂屈辱條約的清朝大臣們也很高興，因為他們還沈浸在西方使節向皇帝鞠躬的“牌面”中。殊不知這只是其他國家的禮儀。