它是由矛和棍演變而來的。《正字通》書中說“矛長八尺”，所以蛇矛在古代又叫“鐵矛”。在古代，手柄是實木的，長約2米，厚約壹把。手柄端裝有壹個長方形的錘子，上面密密麻麻地排列著六到八排釘子或齒，手柄端裝有壹個三角形的鐵鉆。因其形狀與穗相似，故又稱“穗”。《武北之》載:“杖頭尖，下為倒雙鉤，謂之鉤杖；無刃鉤者，亦以鐵爪植釘於頂，如釘，謂之鐧；說到底，大的是杵，長的又細又重的是桿，還有刃。？它可能是最好的之壹。”韓桃，“吧唧！“梁山泊中，將軍用過棗竿；範姜Wuli可以用純鋼棗；此外還有指、掌、雙、秤、棗。
傳統演練的套路叫“單練”，練習方法和大刀差不多。其用法有劈、蓋、切、擋、挑、舉、雲帶、沖等。雖然重，但是很多招式都可以練，比如“泰山壓頂”、“刀劈華山”、“橫掃千軍”。